硬路肩和应急车道在高速公路上扮演着不同的角色，它们之间存在明显的区别。以下是两者的具体区别以及车辆发生事故时应该选择哪个车道的建议：
硬路肩与应急车道的区别
性质与定义：
硬路肩：指的是与车行道相邻并铺以具有一定强度路面结构的路肩部分，包括路缘带。它通常被用作故障车辆临时停靠的区域，同时也可作为急救车辆通行的通道。
应急车道：是指与行车道相邻，包括硬路肩在内的宽度3米以上、有效长度大于或等于30米的路面部分，可以满足机动车停靠需要。应急车道是高速公路的重要组成部分，在紧急情况下为车辆提供行驶或停车的空间。
作用与功能：
硬路肩：主要作用是让故障车临时停靠，以及在紧急情况下方便急救车辆通行。它通常不允许普通车辆行驶。
应急车道：在紧急情况下，如交通事故、车辆故障等，车辆可以在应急车道上行驶或停车，以保障交通安全和道路畅通。
设置地点与标识：
硬路肩：通常设置在高速公路、一级公路和城市道路上，与车行道相邻。
应急车道：主要设置在高速公路和城市环线上，通常位于道路的最右侧，与右侧车道相邻。应急车道上会有明显的标识和指示牌，如红白相间的圆圈标记符号，以及“生命通道”、“救援通道”等文字提示。
车辆发生事故时的选择
当车辆在高速公路上发生事故时，应首先确保人员安全，然后迅速采取以下措施：
开启危险报警闪光灯：立即开启车辆的危险报警闪光灯，以警示其他车辆注意避让。
设置警告标志：在车辆后方适当距离（一般为150米以外）设置警告标志，以提醒后方来车注意前方事故。
人员撤离至安全地带：所有乘车人员应迅速撤离至高速公路护栏外的安全地带，避免发生二次事故。
拨打报警电话：立即拨打高速公路报警电话（如12122），报告事故情况并请求救援。
在事故处理过程中，如果车辆无法继续行驶且需要等待救援，应选择将车辆停靠在应急车道上，并确保人员处于安全位置。此时，应急车道提供了必要的停靠空间和安全保障。而硬路肩虽然也可以用于临时停靠，但通常不建议普通车辆在非紧急情况下使用，以免妨碍急救车辆的通行。
硬路肩和应急车道在高速公路上有着不同的性质、作用和功能。在车辆发生事故时，应优先选择将车辆停靠在应急车道上，并确保人员安全撤离至安全地带。
